1997年7月1日，香港的五星红旗升起，象征着这座城市在离开祖国150多年后重归祖国。尽管一些观点认为这是中国军事实力提升的结果，但实际上，英国在谈判的过程中并不愿意轻易归还香港。有关这一点，撒切尔夫人在她的回忆录中有提及。有人提出疑问，既然英国能将繁荣的香港归还，为什么却不愿放弃战略上价值不大的马岛，并且与阿根廷爆发冲突？

首先，香港归还的关键在于法律上的明确性。根据1898年的《展拓香港界址专条》，新界的租期为99年，至1997年6月30日到期。新界占香港总面积的92%，失去新界，香港岛与九龙将无从独立存在。因此，即便英国有意留住香港，法律上也难以继续管理。1982年，撒切尔夫人曾希望通过“主权换治权”来保留英国对香港的治理，但遭到邓小平的坚决反对，强调主权问题不可讨论并将于1997年收回香港。

与香港形成鲜明对比的是，马岛的主权长期不确定。马岛最早于1764年被法国占领，随后转交西班牙，而西班牙又将其转给阿根廷。在此期间，英国同样声称对马岛拥有主权。1833年，英国人将当地的阿根廷人驱逐，开始单独占领马岛，认为其为自己的领土，因此并不存在租约或归还的情况，马岛也因此一直处于英国控制之下。 新球体育在线直播入口

马岛的战略意义在历史上也经历了变化。马尔维纳斯群岛距离阿根廷海岸约480公里，包含东、西两大主岛及约200个小岛，总面积约12173平方公里。早期英国占领马岛后，并未重视其价值，主要是因为其距离本土过远且资源匮乏。甚至有评估认为，马岛对英国而言不再具备战略或商业价值，防御成本高昂，并且是与阿根廷军事实力紧张的根源。